I vini dell’Etna come li conosciamo ad oggi hanno una storia relativamente recente, risalente ai primi anni duemila, periodo durante il quale si sono affermate figure significative come Andrea Franchetti, Frank Cornelissen e Marco De Grazia. Questi pionieri hanno iniziato a lavorare con passione e dedizione, portando innovazione e qualità nella produzione vinicola dell’Etna, e divenendo ben presto i protagonisti della storia contemporanea del vino etneo del versante nord. È interessante notare, tuttavia, che la presenza della coltura viticola sull’Etna non è una novità contemporanea; risale infatti a molto prima, come dimostra il lavoro del Barone di Villagrande dal 1727 a Milo, sul versante est, dove ha iniziato a coltivare vini di eccellente qualità. Anche il Barone Emmanuele Scammacca del Murgo, attivo a Santa Venerina dal 1981, ha contribuito in modo significativo alla crescita della viticoltura etnea, così come Giuseppe Benanti, il cui impegno a Viagrande dal 1988 ha ulteriormente arricchito il panorama vitivinicolo della zona, rendendola un importante centro di produzione di vini rinomati e apprezzati in tutto il mondo.
Agnes Futa
La famiglia
La famiglia Calcagno è originaria di Passopisciaro ed è da sempre presente sull’Etna, dove coltiva le vigne curate precedentemente dai nonni. È una cantina di piccole e medie dimensioni con 6 ettari di vigneto e circa 35.000 bottiglie di vino prodotte. La sua istituzione come impresa risale ai primi anni duemila, con il 2006 come prima annata ufficiale, e viene condotta dai due fratelli Gianni, Franco e sua figlia Giusy. I Calcagno rappresentano un nitido esempio dell’espansione della viticoltura etnea, inserendosi nella turbinosa, dinamica e rivoluzionaria nascita del vino già esercitata dai numerosi produttori in quegli anni. Il periodo è epocale e, nel giro di pochi anni, passerà alla storia; una spinta decisiva per tutto il territorio con il successivo prestigio della qualità del vino, riconosciuta universalmente per la sua bontà. Il vantaggio sta nel fatto di essere nati qui, di aver respirato quest’aria e di aver visto crescere le vigne, ma soprattutto di essere stati parte attiva della vita sociale con tutte le sue vicende del caso.
Le uve
Le uve sull’Etna c’erano da sempre e facevano parte della gente, del folclore, delle tradizioni. Rappresentavano inoltre una fonte di sostentamento solida per molte famiglie, come per i nostri nonni. I compratori erano numerosi e arrivavano dalle diverse regioni italiane; facevamo tantissimo con la Calabria, racconta Gianni, affinché negli anni ’70 fosse arrivata la crisi e gli affari inesorabilmente si fossero arrestati. Noi non eravamo pronti al concetto del business odierno; continuavamo a vendere lo sfuso, prosegue Gianni, ma anche quello pian pianino andava a scemare. Ad un certo punto, gli interventi dall’esterno erano cessati del tutto; noi continuavamo a pigiare le uve e a fare festa della vendemmia, non abbiamo mai pensato di vendere le nostre vigne. Il problema dell’Etna consisteva fondamentalmente nel fatto che non esisteva una tradizione radicata nel territorio della produzione dei vini, una realtà priva del sistema, a parte pochi che lavoravano in maniera distintamente separata. La voce dell’Etna era ancora sorda e, a dir vero, inesistente nel comparto vinicolo italiano. Le principali cultivar autoctone: Carricante, Nerello Mascalese e Nerello Cappuccio hanno iniziato a segnare il tracciato della produzione a loro relegato.
I nove vini prodotti e il concetto della Contrada
Sono quattro bianchi e quattro rossi, in più un rosato – prodotti attualmente dalla Cantina Calcagno – il messaggio è chiaro: la fitta parcellizzazione del territorio rispecchia profondamente lo spirito di una produzione specifica e riconducibile al Cru che sull’Etna è identificato in una Contrada. Ed è esattamente quella che ha dato nome alla prima rassegna dei vini etnei ideata da Andrea Franchetti nel 2008. Le Contrade delimitavano anticamente il confine della proprietà feudale e sono tutt’oggi riportate sulle mappe catastali dei rispettivi comuni. Rappresentano un valido riferimento da cui scaturiscono le peculiarità specifiche dei vini; il terroir è unico e autentico per ogni appezzamento delimitato. Le differenze provengono dai suoli, dalle altezze e dall’età delle colate verificatesi negli ultimi decenni. I Calcagno fanno quello che la maggior parte dei produttori fa in Borgogna: sintetizzano le diverse espressioni dei vigneti sotto la forma di vini naturalmente differenti, pur con tratti simili, per questo somiglianti – ma sempre improntati da sfumature lievemente diversificate. La ricchezza di tutti questi elementi si traduce nella varietà catalogata dalla natura stessa in una sfilza di vini profondi, eleganti, dotati di personalità e alquanto longevi.
Note di degustazione
Tutti i vini sono stati degustati il 29 aprile 2024 presso la Cantina Calcagno a Passopisciaro.
Milo – Contrada Volpari sul versante est, Ginestra Bianco Etna Doc 2022 – dalle viti 30/40 anni di Carricante coltivate in un sistema misto ad alberello e spalliera e vinificate in acciaio, si ottiene un bianco caratteristico dal naso floreale, minerale ed erbe aromatiche ancora piuttosto assopite. La bocca fresca, sapida e persistente invita al sorso; il vino si posa agevolmente sul palato. Decisamente un bianco dal carattere montanaro con una previsione futura di dieci anni e oltre.
Milo – Contrada Volpari sul versante est, Primazappa Etna Bianco Superiore 2020 – dalle viti 30/40 anni di Carricante coltivate in un sistema misto ad alberello e spalliera e vinificate in acciaio e barrique al 50%, idem per l’affinamento sulle fecce fini. Le viti collocate a 850 metri s.l.m. godono di un clima fresco e significative escursioni termiche; il vino che se ne ricava ha una solida struttura e sfavillante freschezza, l’apporto del legno contribuisce alla massa una maggiore complessità e un appeal che strizza l’occhio ai bianchi della Borgogna. Come il Ginestra, anche questo vino risulta essere indietro nel tempo, nonostante la sua trama sia godibile sin da subito; ricco di estratto e potenza, interpreta il suo suolo di origine di sabbie vulcaniche in una parata di riconoscimenti riconducibili alla fresia selvatica, pietra pomice e polvere da sparo. Un vino da invecchiare con tranquillità.
Versante nord dell’Etna, Rifenniri Igt Terre Siciliane 2018 – un bianco curioso ricavato da Nerello Mascalese e da una vigna che sfiora i cent’anni, un’interpretazione inconsueta che apprezzo molto. Originale è il gusto di un vino che cambia la sua destinazione, diventando un concreto esempio di come uve rosse all’origine possano contribuire alla creazione di un bianco formoso, ben bilanciato ed estremamente singolare. Da invecchiamento lungo.
Milo – Contrada Volpari sul versante est, Riterza Terre Siciliane Igt 2019 – vino bianco macerato 5 giorni a contatto con le bucce di Carricante, senza l’ausilio di solfiti e con l’utilizzo di lieviti indigeni. Pienamente al naturale e in spasso con le tendenze del mercato nella ricerca di questa tipologia di vini. L’altezza di quota 850 m s.l.m. e la vigna di qualche decennio apportano un surplus di componenti, volte a convertirsi in un vino di bella stazza, armonico ed enfatizzato nel profilo olfattivo di ginestra e sali minerali.
Versante nord dell’Etna, Romice delle Sciare Etna Rosato Doc 2022 – un vino acclamato dalla critica e tra i primi rosati prodotti sull’Etna. Il suo colore rosa antico e il sapore delicato ma persistente lo rendono notevole. È in grado di competere con le migliori versioni della Provenza. Presenta sentori di ribes rosso, mora e melograno; è fresco, minerale e armonioso al palato. Nerello Mascalese al 100%.
Contrada Feudo di Mezzo – Passopisciaro, frazione di Castiglione di Sicilia, versante nord – Feudo di Mezzo Etna Rosso Doc 2019 – rosso di grande impatto sensoriale di classe e qualità, proveniente da una vigna con un’età media di 70 – 90 anni e 650 m s.l.m. di altitudine. Si affina in legno da 20 hl per circa un anno e 4 mesi in bottiglia, che al mio avviso è troppo poco per una struttura del genere. Naso alquanto riconducibile all’impronta etnea; fondo di frutti rossi a primeggiare, con la cenere a chiudere i contorni in piena evoluzione e metamorfosi. Vino da lunghi invecchiamenti con un grip notevole. Nerello Mascalese 80%, Nerello Cappuccio 20%.
Contrada Arcuria – Passopisciaro, frazione di Castiglione di Sicilia, versante Nord dell’Etna – Arcuria Etna Rosso Doc 2019 – a quasi 4 anni nessun cedimento; come per il Feudo di Mezzo, alcune delle vigne impegnate sfiorano quasi un secolo di età; nasce un vino fine ed elegante, smussato da un sorso equilibrato e proporzionato. Bocca estremamente interessante, frutto nitido e freschezza presente e incisiva lo rendono desiderabile anche per la sua progressione agile e dinamica. Questa espressione dell’Etna si avvicina considerevolmente al Pommard in Borgogna. Capacità di invecchiamento vent’anni e oltre.
Vino dell’Etna
È arrivato il momento di identificare l’Etna con il vino. Possiamo fare un punto di riferimento per il comparto vitivinicolo italiano pensando a questa terra, che rappresenta un unicum per le condizioni specifiche di cui si caratterizzano tutti i versanti del vulcano. I vini ad oggi prodotti denotano la capacità di lunghi invecchiamenti, sono dotati di forza evolutiva che apporta un radicale miglioramento a essi, permettendo ai produttori di sperimentare una vasta gamma di stili e aromi. La Cantina Calcagno fa parte di questa realtà, il livello dei vini si allinea tranquillamente ai nomi più rinomati dell’habitat etneo; ciò testimonia che la qualità delle uve rappresenta il valore più alto, da preservare e custodire per le generazioni future, promuovendo iniziative che valorizzano il territorio e incentivano la sostenibilità. Nel suo primo viaggio sull’Etna (1968), Mario Soldati, in visita da Barone Carmelo Nicolosi di Villagrande, declamava sbalordito un rosso di Nerello Mascalese 1948, fattogli assaggiare durante la visita. Una sorpresa mista a meraviglia da parte sua lo ha portato a paragonarlo niente di meno che a un Barbaresco; oggi ci siamo un po’ abituati alla qualità dei vini dell’Etna e ci capita spesso di evocare il Piemonte piuttosto che la Borgogna, rendendo l’Etna non solo un luogo di produzione, ma una vera e propria destinazione vinicola per gli appassionati provenienti da tutto il mondo. Intanto sono passati da quella visita 56 anni, e la straordinaria evoluzione del panorama vitivinicolo etneo continua a stupire e affascinare chiunque si avvicini a queste terre ricche di storia e passione.
Fine
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